Natural de Vila Verde, reside em Braga desde os 11 anos de idade. O seu percurso académico superior (licenciatura, mestrado e doutoramento) foi realizado na Universidade do Minho. É Professora Catedrática no Departamento de História do Instituto de Ciências Sociais da Universidade do Minho e Curadora do Centro Interpretativo das Memórias da Misericórdia de Braga. Integra como investigadora o Lab2PT, é membro da Academia Portuguesa da História e Diretora da Revista Bracara Augusta. Desenvolve investigação nos campos da História Social, com incidência particular na História das Misericórdias, e da História Religiosa da Época Moderna. Publicou diversos artigos em revistas especializadas e indexadas, é autora de vários livros e capítulos de livros, num total de mais de 300 trabalhos. Coordenou e dirigiu diversas obras. Recebeu prémios e homenagens de índole académica e cívica. Em 2018 foi galardoada com a medalha de prata da cidade de Braga. Participou, enquanto investigadora e coordenadora, em vários projetos científicos. A sua atividade científica tem reconhecimento internacional, tendo realizado comunicações em congressos, seminários, colóquios e conferências, em distintas universidades portuguesas e estrangeiras. Possui uma forte ligação à comunidade local com quem mantém uma permanente colaboração.